青田七六裡有一棵年紀比老屋還大的美麗楓香，為後院提供了涼爽的一方遮蔭，穿透繁密枝葉灑下點點搖曳的陽光，是院子裡最迷人的風景。
每一季我們都邀請台大植醫團隊為她檢查，去年夏天，從研究室發來了一個壞消息，採回去的楓香檢體驗出了褐根病菌，這是一種根部的傳染病，病菌會攻擊大樹地底根部，除了影響吸收水分及養分，也會讓樹根海綿化失去支撐力，不但會使樹木死亡，也有傾倒的危險。
接到檢查結果，首先通報台灣大學與文化局，來為這棵台北市政府列管的保護樹進行會勘，希望可以找到救治她的方法，同時也請植醫一併為鄰近樹木做根部檢查，確保兩旁庭院安全無虞，提醒大家一起來關心樹木的健康。
初始，對於褐根病治療毫無頭緒，我們開始學習相關知識也尋找醫治方法，縱使有幾位專家表示救治成功機率極低，但老楓香如同家人一樣，我們無法輕易放棄，必須保持樂觀，盡力而為。團隊邀請到林業試驗所的研究人員來幫楓香進行應力波檢查，確認楓香內部被病菌侵入的狀態，也做了樹液流檢查，瞭解水分輸送是否正常。醫治超過一年的時間裡，不論是學校研究單位或民間團體，許多人都很關心這棵老樹，提供我們建議與方法來進行治療，甚至遠從日本而來的樹藝師也來看她的狀況。治療期間，為楓香打上鋼架加強支撐力，進行翻土做生育地土壤改良，打入十數根管子至地下，每日由水管注水三次、營養劑一次，希望創造一個適宜又舒適的環境來對抗病菌。
或許老樹真能聽到我們說話，真能感受到我們的情緒，在做完所有的醫治程序後，褐根病菌蔓延獲得控制，我們只剩下等待，等待她重新發出嫩芽。今年5月，春末近夏初的時節，一直不見綠芽冒出的訊息，似乎意味著我們的失敗，海綿化的楓香根部失去抓地力極可能倒下，對於人員還有老屋來說都很危險，團隊開始討論是否要擬文呈報文化局，將她的保護樹身分解除並整株移除，就在公文準備好寄出的那一刻，line群組傳來了訊息，現場的同事告訴我們「發芽了!」。
將近一年的努力，就為看見綠色小芽的這一刻，興奮、開心、感動…沒有任何一個形容詞足以說明我們內心的彭湃洶湧，不過樹醫也提醒我們，或許這只是樹皮上殘存養分的迴光返照，同時今年氣候炎熱，降雨又少，對楓香的復原本來就不利，所以還是要小心照顧及觀察，為此我們進行了第二次的生育地改良，在周遭土壤拌入有機土，依舊每天澆灌大量的水，希望還能見到她努力發出更多新芽。
今夏颱風雖然不多，但小小的嫩葉仍在風雨中消失了，風雨過後，向來關心此株楓香的攀樹師爬上去實際檢查並取樣，發現兩側的支幹皆有乾枯跡象，但主幹上的小枝剝開樹皮仍有微微綠意，似尚留一絲生機，團隊通報了文化局，邀樹保委員三度前來探視，現場以紅外線熱像儀監測，顯示樹枝溫度極高，樹液水分流動極少甚至停止，想救治成活的機會很小，因此同意解列楓香的保護樹身分，在不影響公共安全情況下，也尊重我們想要去除枯枝後繼續觀察主幹的意願。近日，攀樹師開始為老楓香進行枯枝移除的工作，看著工作進行，想到總是堅定地守護老屋的那些翠綠枝葉，實在既心疼又感傷，唯有繼續努力，期望那最後一絲綠可以帶來一點奇蹟。
無論結果如何，對青田七六團隊來說，老楓香是一個正向教材，讓我們學到應如何與自然共存，樹木跟人一樣需要有寬廣良好的生長環境、充足的養分，保持強韌的抵抗力對抗病菌，但人類為生活蓋了很多房子，不懂得為她們保留舒適的空間。我們希望與所有來到屋裡的小朋友、大朋友一起分享這一門課，在老屋裡多說一些老楓香的故事，為我們這位沉默的家人說些話。
樹木一樣會經歷生老病死，只是我們不一定能見到一棵樹的完整生命歷程，不論新生的喜悅或離別的哀傷，都是一堂寶貴的生命關懷課程。
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